Anfibios de la Amazonía peruana

Ranas, sapos y otros anfibios habitan los bosques de la Amazonía peruana. A menudo permanecen ocultos entre la vegetación, bajo las hojas secas o cerca de quebradas y cursos de agua. Algunos son diminutos y difíciles de encontrar, mientras que otros destacan por sus sorprendentes colores o por sus increíbles estrategias de supervivencia.

Desde mi primer viaje a la región de San Martín, quedé fascinado por las ranas dardo venenoso, unas pequeñas criaturas de colores espectaculares.

En esta página reúno mis encuentros con los anfibios de la selva amazónica de esta región del Perú. Cada especie es una oportunidad para descubrir un mundo discreto, muchas veces desconocido, pero fundamental para el equilibrio de los ecosistemas.

También puedes descubrir mis otros artículos sobre las especies que he encontrado, como aves e insectos, haciendo clic aquí.

Y si hay alguna especie en particular que te gustaría que buscara y presentara, déjamelo saber en los comentarios. Será un placer intentar encontrarla durante mis próximas salidas de campo, siempre que habite en esta región.

Ranitomeya Summersi nominal

Identificación

Voy a comenzar este desafío con uno de mis temas favoritos: los anfibios. Y no con cualquier anfibio, sino con una dendrobátida endémica de la región San Martín: la Ranitomeya summersi nominal.

Esta ranita de 2 cm es la forma “nominal”, es decir, la “verdadera”, ya que existen varias imitadoras, como la R. summersi white banded, que tuve la suerte de encontrar ese mismo día y que tendré la oportunidad de presentarles más adelante. (Puedes hacer clic aquí para encontrar mi artículo dedicado a las dendrobátidas que pude observar en la región San Martín en 2025).

Primero se puede identificar por su ubicación y luego por sus colores y patrones. Es una rana negra con líneas de un naranja muy intenso, que advierten de su toxicidad. Este individuo llamó nuestra atención porque sus colores eran más claros, casi blancos, lo que podía hacer pensar que se trataba de su imitadora. Sin embargo, mi amigo y guía Warren confirmó su identificación, utilizando también otro método: escuchar su canto.

Mi encuentro

Era temprano cuando fui a caminar por Alto Shilcayo. Las temperaturas todavía estaban frescas, un momento ideal para encontrar muchas especies que empiezan a despertarse. Mis amigos estaban listos y comenzamos nuestra caminata. Después de apenas cinco minutos, vimos nuestra primera ranita. Uno de mis amigos reconoció su canto y sus colores naranjas permitieron localizarla entre la vegetación, al pie de un árbol.

Estar en la selva siempre es espectacular. Entre los acantilados y la vegetación, uno se siente muy pequeño. Pero cuando vemos una dendrobátida de apenas 2 a 5 cm, es difícil imaginar cómo percibe el mundo dentro de un paisaje tan inmenso.

Su hábitat y su forma de vida

Esta dendrobátida es endémica de la región San Martín, en Perú. Vive en la selva, en el bosque amazónico denso, donde la vegetación y la humedad están presentes por todas partes. A veces se la puede encontrar sobre rocas con bromelias o al pie de grandes árboles, como los ficus.

Reproducción

Las dendrobátidas, en general, ponen sus huevos en pequeños depósitos de agua llamados fitotelmas. Normalmente se encuentran en la base de grandes hojas que acumulan agua de lluvia. Algunas especies también pueden poner sus huevos directamente sobre las hojas, pero no es el caso de la R. summersi.

¿Cuáles son sus principales presas y depredadores?

Se alimenta principalmente de pequeñas moscas, como las drosófilas, que suelen alimentarse de hongos.

Forma parte de un ciclo alimenticio más amplio, ya que también es presa de serpientes y aves. Pero las presiones sobre las dendrobátidas no terminan ahí: los renacuajos también pueden comerse entre ellos.

¿Esta especie está amenazada?

Para saber si una especie está considerada amenazada, podemos consultar a la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Lamentablemente, esta especie se encuentra amenazada: https://www.iucnredlist.org/species/193430/89224207

Por eso es extremadamente importante evitar manipularlas, especialmente si no tenemos conocimientos sobre anfibios, ya que son animales muy sensibles.

Referencias

• UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza)
• Aposematic Poison Frogs (Dendrobatidae) of Andean Countries: Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú and Venezuela

Ranitomeya summersi white banded morph

Mi encuentro

Para no repetir la misma información, no voy a volver a explicar todo lo que ya mencioné sobre la R. summersi nominal.

Esta vez nos costó un poco más encontrar a este individuo. Tuvimos que caminar durante más tiempo dentro de una reserva cercana a Tarapoto, en un lugar que mis amigos conocen muy bien porque han instalado un sistema para ayudar a la reproducción de las dendrobátidas. Y aquí queda una pregunta importante: ¿qué efecto tenemos a largo plazo cuando intentamos ayudar a una especie en peligro de extinción?

Me gusta mucho esta especie por sus colores, pero también por lo que descubrí después, cuando pasé un rato frente a mi computadora revisando las fotografías después de nuestras salidas. Esta ranita me llamó especialmente la atención cuando hice zoom sobre su cabeza para comprobar que el enfoque estuviera bien. Como pueden ver abajo, ¡me regaló una bonita sonrisa! ¿Cómo resistirse…?

Esta especie está amenazada?

Esta especie también se encuentra amenazada de extinción. Esta vez quería detenerme un poco en las causas. Hay tres causas principales:

• La extracción ilegal de individuos de la naturaleza, aunque sea difícil cuantificar su magnitud, especialmente para el comercio de animales exóticos como mascotas. Afortunadamente, algunos países, como Francia, exigen a los propietarios de dendrobátidas mantenidas en terrarios documentos que demuestren su procedencia legal.
• El cambio climático: una realidad que ya no necesita demostración.
• La deforestación, que sigue siendo un problema importante en la región San Martín, especialmente por las monoculturas de palma aceitera. Estas destruyen los suelos y dejan a estas especies, al igual que a muchas otras, sin un hábitat adecuado donde puedan reproducirse en sus fitotelmas. De ahí el trabajo de algunas personas amantes de la naturaleza que buscan soluciones para ayudarlas.

Hyloxalus nexipus

Identificación

Esta es una de las dendrobátidas más comunes de aquí. Se encuentra cerca de cuerpos de agua, generalmente donde hay algo de corriente. Sus colores pueden variar ligeramente, desde el amarillo hasta el rojo en las rayas, mientras que el resto del cuerpo puede ser de un marrón muy oscuro, casi negro, o un poco más claro. Las patas tienen patrones de color gris ligeramente azulado. No estoy seguro de que sea una característica general, pero me pareció notar que algunos machos más oscuros atraían a hembras de colores más claros.

Esta dendrobátida mide entre 20 y 23 mm, y la hembra es ligeramente más pequeña que el macho.

Mi encuentro

Había muchísimas esa mañana. El aire estaba húmedo, algo que parece encantarles. Podía escuchar a los machos cantando para atraer a las hembras. Realmente había más de lo habitual: conté casi diez y parecían prestarme incluso menos atención que de costumbre… Por su pequeño tamaño, realmente hay que tener cuidado con dónde uno pone los pies, sobre todo cuando se acercan a unos pocos centímetros de mi mochila fotográfica.

Me quedé casi una hora. El paso de un ave y de una mariposa morpho hizo que el momento fuera todavía más interesante. Pude tomarme mi tiempo para fotografiar varios individuos y se puede notar claramente que los patrones y los colores son propios de cada uno.

Su hábitat y su forma de vida

Como ya mencioné, es una de las especies más comunes aquí. Vive en zonas húmedas de la Amazonía, especialmente entre las rocas (exactamente donde suelo encontrarla, a orillas del río Shilcayo) o cerca de las cataratas. Se cree que está presente desde el norte del Perú hasta Ecuador.

Como suele ocurrir con las dendrobátidas, es el macho quien se encarga de los renacuajos después de que eclosionan. Los renacuajos se adhieren al mucus que cubre su espalda, lo que le permite transportarlos hasta un lugar seguro donde haya suficiente agua y nutrientes.