El triángulo de exposición para principiantes

Cómo dejar el modo automático y aprender por fin los ajustes de tu cámara? En este artículo aprenderás a:

• Comprender la apertura, la velocidad de obturación y el ISO sin tecnicismos
• Utilizar el modo manual en fotografía
• Dominar tu cámara en el campo

Como tú, después de gastar varios cientos de euros en una cámara, tuve que aprender a usarla.

¡Con algunas bases técnicas ya puedes transformar tus fotografías, aunque eso no lo sea todo!

Por qué dejar el modo automático?

Hablemos un poco del modo automático. La cámara realiza una medición de exposición (ver el siguiente capítulo) y luego «juega» con estos parámetros para obtener una imagen correctamente expuesta.

Sin embargo, seguramente alguna vez has obtenido fotografías borrosas en un entorno con poca luz. O tal vez has sentido que tu sujeto se perdía en el fondo de la imagen.

Vas a comprender para qué sirve cada parámetro, qué cambia en tu fotografía final y, además, compartiré los ejercicios que realicé para familiarizarme con mi cámara.

Por fin entenderás cómo separar un sujeto de su fondo o incluso crear ambientes mágicos suavizando el movimiento de una cascada.

La medición de la exposición

Antes de hablar de técnica, es importante entender qué hace realmente una cámara: capturar la luz sobre una película o, más recientemente, sobre un sensor. Hoy en día las cámaras son principalmente digitales, por lo que me centraré en ellas en este artículo. El principio sigue siendo el mismo:

• Tu sensor (o tu película) está inicialmente en la oscuridad (en esta etapa la imagen final es negra)
• Luego se expone a la luz y la imagen se vuelve progresivamente más luminosa (hasta llegar a ser blanca)

Utilizo esta comparación entre el negro y el blanco porque me ayudó mucho a comprender la exposición a la luz. Cuanto más tiempo esté expuesto el sensor a la luz, más claro o luminoso será el resultado final. Y esto es independiente de la escena que estés fotografiando (paisaje, retrato, etc.).

Pero antes de hablar de casos particulares, como una fotografía demasiado oscura o demasiado clara, veamos el caso general: una buena exposición.

Las cámaras realizan una medición continua llamada medición de exposición. No tiene ninguna incidencia directa sobre el resultado final; simplemente es una información que te proporciona la cámara.

Esta medición no afecta directamente a tu imagen. Solo indica si los ajustes elegidos permiten obtener una fotografía correctamente expuesta.

En modo automático no solemos prestar atención a esta medición, pero se vuelve muy útil cuando queremos conseguir un resultado concreto, como mantener un sujeto nítido con un fondo desenfocado.

Ahora veremos cómo actuar manualmente sobre estos parámetros para obtener una buena exposición y, sobre todo, comprender cómo influyen en la imagen final.

Entender el triángulo de exposición de forma sencilla

Para exponer correctamente una imagen, la cámara debe permitir que una determinada cantidad de luz llegue al sensor. Podemos actuar sobre tres parámetros que están relacionados entre sí:

• Apertura
• Velocidad de obturación
• Sensibilidad ISO

La relación entre estos tres parámetros se conoce como el triángulo de exposición.

Si modificamos uno de ellos, tendremos que compensarlo con uno de los otros dos.

Imaginemos una situación sencilla: estás fotografiando un paisaje en modo manual (eres tú quien modifica cada parámetro) y el exposímetro indica una exposición equilibrada. Si abres más el diafragma, llegará más luz al sensor. Entonces tendrás que compensar con la velocidad de obturación o con el ISO para volver a una exposición equilibrada.

Por lo tanto, existen muchas combinaciones posibles para obtener una misma exposición, aunque los resultados finales pueden ser diferentes. Este concepto puede parecer complicado al principio, pero con práctica y ejercicios te resultará cada vez más fácil comprenderlo.

La apertura: elegir qué estará enfocado

La apertura y su efecto sobre la exposición

La apertura corresponde a la abertura del objetivo. Dentro del objetivo hay unas láminas que permiten dejar pasar más o menos luz. Cuando están más cerradas, llega menos luz al sensor. Cuando se abren, entra más luz.

Si este parámetro no se controla correctamente y cierras demasiado la apertura, la fotografía quedará oscura porque no llegará suficiente luz al sensor. Por el contrario, si la apertura es excesiva, la fotografía puede quedar completamente blanca.

Salvo en equipos específicos, la apertura sigue una escala estandarizada en la que cada paso deja pasar el doble o la mitad de luz. Un número f alto indica una apertura más cerrada, mientras que un número f bajo indica una apertura más abierta.

Existe un límite físico de apertura máxima y mínima en cada objetivo, y suele estar indicado en el propio lente.

La apertura y su efecto sobre la fotografía

Pero ¿qué efecto tiene la apertura sobre la imagen?

Además de su influencia sobre la exposición, existe otro concepto importante que no desarrollaré en detalle en este artículo: la profundidad de campo. Es la zona de la imagen que aparece nítida. Todo lo que se encuentre por delante o por detrás aparecerá desenfocado.

La apertura influye directamente en la profundidad de campo. Cerrar el diafragma aumenta la profundidad de campo.

Veamos algunos ejemplos:

• Cuanto más cierres el diafragma, mayor será la profundidad de campo (muy útil en fotografía de paisajes)
• Cuanto más abras el diafragma, menor será la profundidad de campo y más fácil será obtener un fondo desenfocado (muy útil para separar un sujeto de su entorno, por ejemplo en retratos)

Sin embargo, como vimos anteriormente, al cerrar demasiado el diafragma llegará menos luz al sensor, por lo que será necesario compensar con los otros dos parámetros.

Conclusión sobre la apertura

• Cuanto menor sea el número (por ejemplo f/2.8), más luz llegará al sensor, pero menor será la profundidad de campo.
• Cuanto mayor sea el número (por ejemplo f/22), menos luz llegará al sensor, pero mayor será la profundidad de campo.

La velocidad de obturación: congelar o suavizar el movimiento

La velocidad de obturación y su efecto sobre la exposición

El segundo parámetro es la velocidad de obturación. Imagina una puerta delante del sensor. Cuando tomas una fotografía, esa puerta se abre para que la luz llegue al sensor y luego se vuelve a cerrar. La velocidad de obturación corresponde al tiempo durante el cual el sensor permanece expuesto a la luz.

Cuanto mayor sea la velocidad de obturación, más rápido se abrirá y cerrará esa puerta, lo que significa que el sensor estará expuesto durante menos tiempo.

Al igual que ocurre con la apertura, una velocidad demasiado rápida puede producir una imagen oscura, mientras que una velocidad lenta puede generar una imagen demasiado clara.

La velocidad de obturación y su efecto sobre la fotografía

La velocidad de obturación influye directamente en cómo se representa el movimiento.

Una velocidad alta permite congelar los movimientos.

Para una velocidad lenta, tomemos un ejemplo extremo: una velocidad de obturación de 10 segundos. El obturador se abre y el sensor permanece expuesto a la luz durante esos 10 segundos. Si el sujeto se mueve durante ese tiempo, aparecerá desenfocado en la imagen final.

Conclusión sobre la velocidad de obturación

• Cuanto más lenta sea la velocidad de obturación, más tiempo estará expuesto el sensor a la luz.
• Cuanto más lenta sea la velocidad, más suavizado o difuminado aparecerá el movimiento.

ISO: la luz… y el ruido

Los ISO y su efecto sobre la exposición

Los ISO corresponden a la sensibilidad del sensor a la luz.

La apertura y la velocidad de obturación están definidas y permiten que una determinada cantidad de luz llegue al sensor. Cuanto mayor sea la sensibilidad ISO, más clara aparecerá la fotografía.

Tomemos una situación frecuente en fotografía de naturaleza. Imagina que estás en un entorno oscuro. Tu sujeto se mueve ligeramente, por lo que necesitas una velocidad de obturación relativamente alta. La escena se vuelve demasiado oscura, así que abres más el diafragma. Si aun así falta luminosidad, puedes aumentar los ISO para obtener una fotografía correctamente expuesta.

En la gran mayoría de los casos, los ISO son el último parámetro que se modifica debido a su efecto sobre la calidad final de la imagen.

Los ISO y su efecto sobre la fotografía

Probablemente ya hayas oído hablar del «ruido digital». Es la principal consecuencia de utilizar valores ISO elevados. El ruido digital suele aparecer en forma de grano o puntos de color en las zonas oscuras de la imagen.

Cada fotógrafo tiene una tolerancia diferente al ruido. Te recomiendo realizar pruebas como las que se muestran a continuación para descubrir a partir de qué nivel consideras que el resultado deja de ser aceptable.

Conclusión sobre los ISO

• En condiciones de luz difíciles, si la velocidad de obturación y la apertura no permiten obtener una exposición correcta, puedes aumentar los ISO.
• Ten cuidado: si aumentas demasiado los ISO, aparecerá ruido digital en las zonas oscuras de la imagen.

La mejor forma de aprender: los modos A y S

Para abandonar progresivamente el modo automático, los modos A (o Av) y S (o Tv) de tu cámara son excelentes herramientas antes de pasar al modo manual. A continuación, una descripción de cada uno:

• Modo A (o Av): prioridad a la apertura. El fotógrafo elige la apertura y la cámara ajusta automáticamente la velocidad de obturación y los ISO (aunque los ISO pueden mantenerse fijos si lo deseas).
• Modo S (o Tv): prioridad a la velocidad de obturación. El fotógrafo elige la velocidad y la cámara ajusta automáticamente la apertura y los ISO (aunque los ISO pueden mantenerse fijos si lo deseas).
• Modo M: modo manual. Se recomienda utilizarlo cuando ya te sientas cómodo con los tres parámetros. Aquí el fotógrafo controla todo.

Los modos A y S son especialmente útiles al principio porque permiten comprender mejor el efecto de cada parámetro sobre el resultado final.

Los ejercicios que me ayudaron a progresar

Estos son los ejercicios que realmente me ayudaron a comprender el triángulo de exposición.

El sujeto no tiene importancia y tampoco importa si estás en interiores o exteriores. Sin embargo, te recomiendo trabajar con suficiente luz para evitar obtener demasiadas fotografías oscuras.

Ejercicio de apertura

Para este ejercicio, selecciona el modo A (prioridad a la apertura). Coloca un sujeto inmóvil frente a la cámara a una distancia fija e intenta que el fondo esté lo más alejado posible. Si el fondo está demasiado cerca del sujeto, será más difícil apreciar los cambios.

Realiza fotografías utilizando todas las aperturas disponibles en tu objetivo, desde la más abierta hasta la más cerrada (o viceversa).

Al comparar los resultados, deberías observar cómo la apertura permite difuminar el fondo o hacerlo más visible.

Ejercicio de velocidad de obturación

Para este ejercicio tengo la suerte de vivir junto al mar, pero un reloj con segundero o cualquier otro sujeto en movimiento servirá perfectamente. Para que el ejercicio tenga aún más sentido, lo ideal es que el sujeto se mueva siempre a la misma velocidad.

Para este ejercicio, incluso más que para el anterior, te recomiendo colocar la cámara sobre un trípode o al menos sobre una superficie estable.

Como expliqué anteriormente, una velocidad de obturación lenta suaviza los movimientos del sujeto. Sin embargo, también hay que tener en cuenta que el fotógrafo genera pequeños movimientos debido a las vibraciones, incluso al presionar el disparador. Por ello, la cámara debe permanecer completamente inmóvil durante este ejercicio.

Selecciona el modo S (prioridad a la velocidad) y configura una velocidad alta. Reduce progresivamente la velocidad de obturación tomando una fotografía en cada ajuste.

Al comparar los resultados, deberías observar que el movimiento se vuelve cada vez más suave o, dicho de otra manera, que el sujeto en movimiento aparece cada vez más desenfocado.

Ejercicio de ISO

Para este ejercicio es necesario que exista una zona oscura en la imagen.

Selecciona el modo M (manual). Ajusta los ISO al valor más bajo posible y luego regula la velocidad de obturación y la apertura hasta obtener una exposición equilibrada.

Toma una fotografía para cada valor ISO, pero recuerda compensar con la velocidad y/o la apertura para mantener la misma exposición.

Al comparar las imágenes, podrás observar cómo el ruido digital aumenta a medida que incrementas la sensibilidad ISO.

Compensación de exposición

Ahora que ya conoces los modos A, S y M, es interesante comprender la compensación de exposición.

Cuando realizaste las pruebas en los modos A y S, la cámara calculó automáticamente los ajustes necesarios para obtener una exposición equilibrada.

Sin embargo, si deseas una fotografía intencionalmente más clara o más oscura, basta con aplicar una compensación de exposición positiva (imagen más luminosa) o negativa (imagen más oscura).

Preguntas frecuentes

Siempre debo utilizar el modo manual para progresar en fotografía?

No. Todo depende de la situación. Utiliza el modo con el que te sientas más cómodo.

Personalmente, fotografío casi siempre en modo prioridad a la apertura mientras vigilo la velocidad de obturación y los ISO.

Por qué mis fotografías salen demasiado oscuras?

Si utilizas el modo A o S, puede deberse a la compensación de exposición. Debe estar configurada en 0 para obtener una exposición equilibrada.

Si utilizas el modo manual, será necesario ajustar los parámetros. Puedes ayudarte del exposímetro para comprobar que la exposición sea correcta.

Cuál es la diferencia entre el modo A y el modo S?

El modo A corresponde a la prioridad a la apertura. En este modo, el fotógrafo solo controla la apertura del objetivo. La cámara se encarga automáticamente de la velocidad de obturación y los ISO.

El modo S corresponde a la prioridad a la velocidad de obturación. En este modo, el fotógrafo solo controla la velocidad. La cámara se encarga automáticamente de la apertura y los ISO.

Cómo bloquear los ISO en los modos A o S?

La mayoría de las cámaras permiten fijar un valor ISO específico o definir un límite máximo.

Busca en el menú opciones como «configuración ISO», «control ISO automático» o «ISO máximo». Estas funciones permiten que la cámara ajuste la exposición respetando los límites que hayas definido.