Los insectos de la Amazonía peruana
En la selva amazónica, la vida también existe a una escala que muchas veces olvidamos observar. Debajo de una hoja, sobre el tronco de un árbol o entre las flores, los insectos están por todas partes. Mariposas, escarabajos, insectos palo y muchos otros artrópodos representan una parte fundamental de la biodiversidad del bosque, aunque a menudo pasan desapercibidos, a pesar de ser indispensables para nuestra supervivencia.
Precisamente esa diversidad es la que intento observar y fotografiar. Detrás de cada insecto hay una historia: una estrategia de camuflaje, una relación con una planta, una forma particular de reproducirse o una sorprendente manera de escapar de sus depredadores.
En esta página reúno mis encuentros con los insectos de la Amazonía peruana. Espero que, al tomarte un momento para observarlos, descubras una nueva forma de mirar este pequeño mundo que nos rodea, un mundo que suele pasar desapercibido hasta que decidimos detenernos y prestarle atención.
También puedes descubrir mis otros artículos sobre las especies que he encontrado, como anfibios y aves, haciendo clic aquí.
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Y si hay alguna especie en particular que te gustaría que buscara y presentara, déjamelo saber en los comentarios. Será un placer intentar encontrarla durante mis próximas salidas de campo, siempre que habite en esta región.
Urania leilus
Identificación
El nombre francés “Chinois vert” puede resultar curioso, ya que esta mariposa vive exclusivamente en América tropical. Esta mariposa diurna (que vuela durante el día) antiguamente estaba clasificada entre las “polillas”. Actualmente pertenece al orden Lepidoptera (mariposas y polillas) y a la familia Uraniidae.
En su etapa adulta (imago), es una mariposa grande, con una envergadura de entre 5 y 9 cm. Es de color negro, atravesada por líneas verdes que llegan hasta tonos turquesa. Sus alas posteriores, bordeadas de blanco, terminan en dos largas colas blancas. Los colores vivos de sus alas son una señal de que resulta tóxica para sus depredadores.
Mi encuentro
La primera vez que vi esta mariposa, realmente sentí que estaba en el mundo de Alicia en el país de las maravillas. Esta gran mariposa, con unos colores dignos de Avatar, pasó volando frente a mí. Era imposible seguirla: ¡era demasiado rápida! En varias ocasiones he vuelto a sentir esa misma alegría, ese instante fugaz de sentir que estoy habitando otro planeta. La conocí por primera vez el año pasado, pero en aquel momento me resultaba imposible fotografiarla…
Después de varias salidas, terminé entendiendo que estas mariposas tenían sus propios hábitos. Aunque son casi imposibles de seguir cuando están volando, suelen posarse para alimentarse, especialmente sobre las rocas a orillas del río, donde absorben las sales minerales depositadas por el agua.
Desde entonces, es allí donde comienza mi búsqueda. A diferencia de Francia, donde muchas veces es posible fotografiar mariposas que todavía están un poco adormecidas por el frío de la mañana, las temperaturas de la Amazonía hacen que estén activas muy temprano. Además, todavía no he encontrado grandes praderas llenas de flores como las que conocía en Francia.
Por eso, ¡qué alegría descubrir varios individuos reunidos sobre las rocas! Se quedan allí el tiempo suficiente para que pueda acercarme y fotografiarlos con buenas condiciones.
Su hábitat
Mis observaciones coinciden con la información que pude encontrar en la literatura: su hábitat está formado principalmente por bosques densos situados cerca de los ríos.
Las mariposas tienen lo que se conoce como una planta hospedera. Es la planta de la que se alimentan sus orugas. La planta hospedera de Urania leilus es una liana del género Omphalea, de la familia Euphorbiaceae, y es una planta tóxica. Al alimentarse de sus hojas, las orugas acumulan estas sustancias tóxicas y, a su vez, se vuelven poco apetecibles para sus depredadores. Esta toxicidad se conserva durante la etapa adulta, lo que probablemente explica los colores tan vivos de esta mariposa. Si tengo la suerte de encontrar algunas orugas, añadiré una foto aquí en el futuro. 😉
Referencias
Wikipedia
Callicore cynosura
Identificación
A veces se le conoce como la mariposa “BD”, por los patrones característicos de sus alas, que forman las dos letras “B” y “D”.
Esta mariposa pertenece al suborden de los ropalóceros, que tradicionalmente agrupa a las llamadas “mariposas diurnas”, y a la familia Nymphalidae. Esta familia se caracteriza, entre otras cosas, por tener el primer par de patas muy reducido y generalmente no utilizado para caminar. Por eso, las Nymphalidae se desplazan utilizando solamente dos pares de patas funcionales.
Esta familia, muy diversa, incluye por ejemplo a las mariposas Monarca, las Morpho y la mariposa de los prados, una especie muy común en Francia.
Sus patrones son muy característicos: los dibujos de sus alas anteriores permiten identificarla con bastante facilidad, incluso cuando está posada. Sin embargo, hay que tener cuidado, ya que existen varias especies de Callicore.
Mi encuentro
Para mí, esta es una de las mariposas que mejor representa la imagen que tengo de la Amazonía. Es el tipo de especie que ya había visto en documentales, afiches o diferentes materiales relacionados con América Latina. Sin embargo, hasta ese momento, nunca la había encontrado en la naturaleza.
Finalmente tuve la suerte de encontrarla en San Roque de Cumbaza, cerca del río Cumbaza. Estaba sobre los bancos de arena, no muy lejos de varias Urania leilus que mencioné anteriormente. Al igual que ellas, había ido hasta allí para obtener sales minerales.
¡Y esta vez no tuve que correr detrás de mi modelo! Se quedó tranquilamente sobre la arena durante el tiempo suficiente para que pudiera acercarme y fotografiarla. Fue un encuentro bastante diferente al que tuve con las Urania leilus, cuyo vuelo particularmente rápido me había dado mucho más trabajo.
Su hábitat / hábitos
Esta mariposa está ampliamente distribuida por la selva amazónica, con un área de distribución que se extiende principalmente desde el sur de Brasil hasta el norte de Colombia.
Como muchas mariposas, depende de una o varias plantas hospederas para el desarrollo de sus orugas. Se cree que la planta hospedera asociada a esta especie pertenece a la familia Sapindaceae, una familia que incluye varios árboles y lianas presentes en los bosques tropicales.
En su etapa adulta, su alimentación es bastante diferente a la de muchas especies que visitan regularmente las flores. Se la puede observar, por ejemplo, en bancos de arena y suelos húmedos, donde absorbe las sales minerales presentes en el suelo. También se siente atraída por frutos en descomposición.
De hecho, fue este comportamiento lo que me permitió fotografiarla ese día: en lugar de recorrer rápidamente el bosque en busca de una flor, estaba tranquilamente instalada a orillas del Cumbaza, a solo unos metros de mí.
Referencias
Wikipedia